Россия — родина слонов. И страусов, и гиен: в Крыму открывается уникальная пещера

Большой грузовой автомобиль, полноценное футбольное поле или целый палеонтологический музей — примерно такой объем костей древних животных нашли в одной из пещер Крыма. И не просто животных, а самых выдающихся представителей европейской мегафауны: саблезубых кошек, носорогов, слонов, огромных гиен и крупнейшей в северном полушарии птицы — гигантского страуса. Такого количества палеонтологического экстаза в нашей стране больше нет. А еще здесь нашли минералы, которых, похоже, нет больше нигде в мире. И еще — «ржавую металлическую трубу», которая на самом деле совсем не труба. Вход в пещеру совершенно случайно прорубили рабочие при строительстве трассы Таврида в 2018 году.

— Подрядчики не раз переносили срок открытия, но к новому сезону уже точно, — если бы руководитель проекта «Пещера Таврида» Геннадий Самохин не вел машину, он бы, наверное, держал пальцы крестиком. Геннадий Викторович — старший преподаватель кафедры землеведения и геоморфологии географического факультета Таврической академии Крымского федерального университета имени В. И. Вернадского (КФУ ведет работы по созданию туристического и научного комплекса, связанного с пещерой) и, между прочим, обладатель мирового рекорда по глубине спуска под землю (в карстовую шахту в Абхазии — 2196 метров).

А еще — очень увлеченный человек. За свое детище — грот Таврида — он болеет душой. И это понятно, ведь он первый ученый, который спустился в нее, а теперь руководит всеми работами по ее обустройству. И пока мы едем к поселку Зуя, на окраине которого находится та самая пещера (это в 12 километрах от Симферополя), он рассказывает про ее необыкновенность. Оказывается, она уникальна сразу по всем статьям. И первая статья — ее происхождение.

Расположение и схема пещеры Таврида. Рисунок А. В. Лаврова / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

Грот наоборот

— Обычно пещеры в земле формируются атмосферными осадками, которые проникают в трещины и постепенно, под действием силы тяжести, расширяют их. С Тавридой совсем другая история, это слоеный пирог, — говорит Геннадий Самохин. — Сверху над известняками лежит 1,5–2 метра глины, которая вообще не пропускает воду. Но пещера-то есть! Прослойка известняка — от 20 до 30 метров. А под ним — толстый слой речного песка, который хорошо воду проводит. Это означает, что 130 миллионов лет назад здесь была огромная дельта реки, по масштабам не уступающей Волге. И текла она не как современные реки, с юга на север, а с севера на юг, спускаясь с гор, которые были в те времена на месте Джанкоя (город на севере Крыма. — прим.ред).

Второй выход из пещеры / ©Ольга Иванова

Эти потоки тысячи лет вымывали известняк, образуя полости. Поэтому вода давила не сверху вниз, как обычно, а снизу вверх. Благодаря этому появилось то, что спелеологи называют куполами, восходящими колодцами и каналами. Так постепенно образовалась пещера (под Симферополем, кстати, их немало, и все такого же происхождения). По оценкам ученых из КФУ, это случилось около 5 миллионов лет назад. И поначалу она была заполнена водой, но через 2,5 миллиона лет вода ушла: реки прорезали более глубокие долины и отступили.

Слоны, гиены и пахиструтио

— В итоге образовался довольно большой вход в пещеру, через который примерно 1,8 миллиона лет назад стали проникать животные, — продолжает Геннадий Викторович. — Прежде всего хищники, которые жили там около 300 тысяч лет.

Реконструкция внешнего вида южного слона. Рисунок В. Д. Колганова / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

Речь в первую очередь о саблезубых котах (не путать с тиграми) — гомотериях, пещерных медведях, гигантских гиенах, волках, лисах и горностаях. Пещера была для них домом — там они выкармливали детенышей, для чего приносили туда свою добычу. В качестве добычи, судя по находкам палеонтологов,— черепахи, слоны и даже гигантский страус, самый большой в северном полушарии.

Представьте себе белого медведя, который быстро бегает. Перед вами — птица под названием Pachystruthio dmanisensis, жившая в Европе почти 2 миллиона лет назад. Пахиструтио относится к роду страусов, только очень больших: 3,5 метра в высоту и весом около 450 килограммов. Понятно, что при таких солидных габаритах Pachystruthio d. не летал.

— О том, что в гроте проживали только хищные звери, мы узнали потому, что на большом количестве найденных костей много погрызов, да и целых скелетов жертв нет — только фрагменты, — продолжает Геннадий Викторович. — Так мы открыли новые виды, жившие тут миллионы лет назад. В результате их деятельности образовалось около сотни кубометров костей. И это еще не предел, мы надеемся найти множество останков и в не раскопанной пока части грота.

Pachystruthio dmanisensis / ©Дмитрий Старцев / Крымский федеральный университет

Ученые даже обнаружили здесь целую семью саблезубых котов: женскую особь, мужскую и детеныша с молочными зубами. Котенка так и назвали — Тавриком. С тех пор он стал своеобразным символом пещеры.

В одной из самых больших «комнат» пещеры обитали гигантские гиены (Pachycrocuta brevirostris) — ее так и назвали Гротом гиен. Вес среднестатистической особи достигал 110 килограммов. Не удивительно, что их добычей становились не только зайцы и антилопы, но даже слоны. Удивляет другое — копролиты (окаменевшие останки жизнедеятельности) гиен нашли совершенно в другом месте в количестве… шести мешков. Это означает, что туалет у этих животных находился не там, где было их основное место обитания. Мало кто знает, насколько чистоплотны эти не пользующиеся большой симпатией у многих людей животные!

Это самый крупный объем останков древних животных, найденных в России, поэтому раскапывать его будут еще несколько лет. Сегодня раскопки проведены только в районе туристической тропы. Кстати, изучение древних животных позволяет исследовать не только их самих, но и местный ландшафт, и климат прошлого. А это, как водится, должно помочь строить прогнозы на будущее.

Реконструкция внешнего вида гигантской короткомордой гиены. Рисунок В. Д. Колганова / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

Гидромолот над головой

— Знаете, где мы сейчас едем? Считайте, по мосту. Его просто не видно. Потому что после открытия пещеры трасса стала проседать. Пришлось укреплять ее при помощи 95 свай диаметром 1200 миллиметров каждая. И поставлены они не хаотично, а с учетом 3D-модели пещеры — чтобы не попасть в нее, — продолжает ученый.

Реконструкция внешнего вида гомотерия. Рисунок Ю. М. Гирина / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

Реконструкция внешнего вида кавказского эласмотерия. Рисунок В. Д. Колганова / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

Гигантский верблюд, относящийся к вымершему роду Paracamelus / ©Дмитрий Старцев / Крымский федеральный университет

Шум от дороги и в самом деле становится как будто каким-то гулким, хотя вряд ли это замечают проезжающие мимо водители, даже не догадывающиеся, какой грандиозный проект был претворен в жизнь, чтобы построить этот полукилометровый участок трассы. В какой-то момент во время дорожных работ бульдозер вдруг пробился в пустоту, а дальше последовала целая цепь случайных событий.

Найденные в пещере останки древних животных / ©Пресс-служба Крымского федерального университета

Найденные в пещере останки древних животных / ©Пресс-служба Крымского федерального университета

— Я работаю исполнительным директором отделения Русского географического общества Крыма. И мой коллега из РГО рассказал, что его знакомый ехал по трассе в Белогорском районе и увидел на обочине вход в грот. Мы, конечно, сомневались: ну какая здесь может быть пещера? — обводит рукой Геннадий Самохин развязки на трассе и маячащие вокруг невзрачные лысые пригорки. — Но мы решили проверить. Приехали и увидели: действительно, ограждения. Привязали веревку прямо к машине, спустились. И увидели, что пещера-то большая! А вы представьте: над нами гидромолот стучит, все трясется, а толщина свода — примерно полметра-метр. Подошли уже охранники, начали говорить, что мы нехорошие люди. И их можно понять: стройка федерального значения, все такое.

Геннадий Самохин / ©Пресс-служба Крымского федерального университета

Поначалу обнаружение пещеры у дорожников энтузиазма не вызывало. Тем более что пещера не мамонт, никакой статьи в отечественном законодательстве по этому поводу нет. А значит, нет причин останавливать стройку или вносить изменения в проект. Но потом (не без помощи СМИ) компромисс найти все же удалось. Дорожникам оставили трассу, а ученым — пещеру.

Город-сад

Наша машина наконец останавливается на окраине небольшого поселка, почти возле трассы Таврида. Перед нами — грунтовка, симпатичный коттедж в скандинавском стиле и здание на пригорке, обшитое оранжевым сайдингом.

Туристический центр при пещере Таврида / ©Ольга Иванова

Научный центр. Сзади видно ограждение трассы Таврида / ©Ольга Иванова

— Это у нас научный центр, — показывает Геннадий Викторович на коттедж, а это, — на оранжевое здание, — туристический. Конференц-зал на 80 мест, научная лаборатория и аудитория для студентов. Я вообще-то заказывал четыре здания — еще общежитие для студентов и кафе. Но пока так. А еще совсем скоро здесь будет асфальтовая дорога и музей под открытым небом. В нашем университете есть кафедра ландшафтного дизайна, которую мы хотим привлечь к проекту.

Около пещеры идут последние геодезические работы. На заднем плане — поселок Зуя / ©Ольга Иванова

В нем, кстати, уже задействованы и геодезисты из КФУ — их то тут, то там можно увидеть с яркими нивелирами. Они проводят завершающие работы.

Страусы среди других животных открытых пространств конца неогена — начала антропогена Евразии. Фрагмент рисунка Ю. И. Масютина / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

— Здесь будет музей под открытым небом, — продолжает Самохин. — Мы хотим сделать все аутентично. Высадим сюда в основном только те растения, которые росли здесь в плейстоцене, чтобы посетители могли полностью погрузиться в атмосферу той эпохи.

Последние работы перед открытием пещеры Таврида / ©Ольга Иванова

Погружению, кстати, будут способствовать и фигуры животных, останки которых найдены в пещере. Они выполнены в полный рост в соответствии с описанием палеонтологов. Пока слоны, страусы и гиены стеснительно жмутся в сторонке, но скоро они «вернутся» в свой родной грот и будут встречать посетителей. А еще снаружи планируется соорудить сад камней. Опять же аутентичных, тех, из которых «сделан» Крым. Около каждого будет прикреплена табличка с описанием.

Реконструкция животных, останки которых найдены в пещере Таврида / ©Ольга Иванова

Реконструкция животных, останки которых найдены в пещере Таврида / ©Ольга Иванова

Реконструкция животных, останки которых найдены в пещере Таврида / ©Ольга Иванова

Ключ от пещеры

Длина экскурсионного маршрута по пещере сегодня — 475 метров. Сама же раскопанная пещера занимает около двух километров. Пока. Потому что не раскопанное пещерное поле, как показали эхологические исследования, должно вмещать 10–12 километров.

Геннадий Самохин у входа в пещеру / ©Ольга Иванова

— Сейчас пещера представляет собой центральную «улицу», от которой проходят ответвления — узкие «переулки», которые и предстоит раскапывать дальше… Да где же ключ? — Геннадий Самохин открывает жалюзи. За ними — стеклянные двери. Это вход в пещеру, и он закрыт. — Кажется, нашел.

Потолок пещеры / ©Ольга Иванова

Мы заходим внутрь. Перед нами — длинный извилистый грот. На полу — тротуарная плитка. Около стен — маленькие столбы — будущее освещение. На потолке — выемки, похожие на глубокие тарелки, — купола, образованные водой, которая давила снизу вверх. Подхожу к одной из стен, испещренных продольными и поперечными линиями.

Следы когтей хищников на стене пещеры / ©Ольга Иванова

— Это следы когтей хищников, — сообщает Геннадий. — В этом месте был восходящий колодец, и звери, вероятно запутавшиеся в лабиринтах ходов, пытались выйти. Чувствовали тягу воздуха отсюда, старались выбраться и скребли когтями. А вот следов присутствия людей в пещере мы пока не нашли.

Пещера Таврида / ©Пресс-служба Крымского федерального университета

Ржавые трубы и каменный отщеп

Надежда отыскать что-то связанное с древним человеком, впрочем, есть. И первая причина тому — останки мегафауны, за которой, как известно, мигрировали древние люди, ведь от нее зависел их рацион. К тому же неподалеку от Тавриды расположен и Волчий грот, в котором жили неандертальцы. Пещера, безусловно, была бы еще более уникальной, если бы в ней нашли следы пребывания людей, потому что ее датировка сравнима со знаменитым гротом Дманиси в Грузии, где обнаружены останки хомо эректуса — человека прямоходящего.

Состав комплекса позвоночных из пещеры Таврида. Красным выделены формы, общие с местонахождением Дманиси в Грузии. Рисунок А. В. Лопатина / ©Дмитрий Старцев / Журнал «Природа»

Пока из «человеческих» артефактов в пещере нашли только кремневый отщеп. Не исключено, что он просто провалился в более глубокие слои, ведь древними каменными орудиями усеян весь Крым. Но самое интересное, вероятно, ждет ученых тогда, когда они дойдут до природного входа в пещеру, который еще не раскопан. Как раз там и могут быть обнаружены следы наших далеких предков. Кстати, при входе в пещеру ученые намерены нанести копии наскальных рисунков, которые найдены не только в Крыму, но и во Франции и Испании, создав настоящую картинную галерею древних людей. А еще — сделать «тактильную зону», стеллажи с различными минералами и останками животных, которые можно будет потрогать.

Пещера Таврида / ©Пресс-служба Крымского федерального университета

За следующим поворотом еще интереснее. В одном из сводов вдруг торчит… кусок ржавой трубы.

“Ржавая труба” – на самом деле природное железистое образование в известняке / ©Ольга Иванова

— Если бы здесь были представители канала РенТВ, то, конечно, порассказали бы нам про древние утраченные технологии. Но на самом деле это проделки природы. Знаете, когда муть на дне водоема постепенно уплотняется, осадок превращается в камень — известняк. И частички железа в этом камне имеют свойство стягиваться в шарики и кольца. Потом известняк растворяется, а железные «трубы» остаются.

Пещера испещрена множеством ходов и лазов, часть из которых еще не раскопана / ©Ольга Иванова

И таких труб в пещере много. Они хорошо видны, несмотря на полумрак. Кстати, о мраке. Если бы не освещение, в пещере в самом деле было бы довольно жутко. И ученые намерены даже повысить градус страха — «запустить» сюда голограммы древних обитателей. Часть из них, по задумке, будет вести экскурсионный маршрут, а часть… неожиданно пробегать мимо и рычать (для этого в пещере установят динамики).

Наверху виден второй ярус пещеры / ©Ольга Иванова

Гуано — золото для геолога

А сероводород — для спелеолога. И то, и другое позволяет изучать особенности пещеры.

— Помимо хищников в ней жили летучие мыши, которые, как известно, дают много гуано. И когда известняк соприкасался с гниющими фекалиями и костями, формировались уникальные минералы: апатиты и фосфаты кальция, но не классического вулканического происхождения, а биогенного. И теперь у нас есть крайне редкие минералы. Штук десять — впервые найдены в России, один — в Австралии, какие-то — похоже, не имеют аналогов в мире. В пещере даже обнаружили археи, которые питаются ими, — камнеешки такие, которые по этим причинам, вероятно, тоже уникальны. Наши коллеги из Казани уже секвенировали их геном и выращивают в чашках Петри, — довольный Геннадий показывает мне на слои черного налета по стенам. Это и есть он — редкий минерал, который поедают «камнеешки».

Слои уникального минерала, созданные при разложении гуано летучих мышей и перегнивших останков животных / ©Ольга Иванова

И с образованием минералов связана еще одна необычная особенность Тавриды — микроклимат.

— Мы когда зашли в пещеру в первый раз, ничего не поняли, — продолжает ученый. — Взяли кувалду, чтобы разгрести проход. Три удара и запыхались, а все физически развитые, здоровые ребята. Не поняли, в чем дело. Вызвали МЧС, они привезли газоанализаторы. Оказалось, что в пещере — 4% углекислого газа, то есть в сто раз выше нормы. Смертельная доза — 6%. Сегодня уровень углекислого газа в абсолютной норме, так как пещера полностью проветривается, мы прорубили два входа. Но поначалу постоянно вели журнал измерений уровня углекислоты.

Минералы пещеры / ©Ольга Иванова

— Откуда она там взялась? — спрашиваю.

— Здесь нужно сказать про еще одну особенность Тавриды — температурную аномалию. Обычно температура в пещере соответствует среднегодовой на поверхности. В поселке Зуя, где находится Таврида, такая температура равна 11 градусам. А в пещере всегда стабильно +13,5, то есть на 2,5 градуса выше. Наша рабочая гипотеза — что это связано с поднятием горной части Крыма. В том месте, где равнина переходит в горы, возможно подтекание внутренних глубинных газов.

В пещере Таврида. Совсем скоро все лишнее уберут и грот откроется для посетителей / ©Ольга Иванова

Наконец мы выходим из пещеры через второй вход. Геннадий Викторович показывает на коттеджи неподалеку:

— Еще недавно земля здесь стоила немного, а сейчас цены подскочили раз в десять. Поселок стал расти, а в администрации и вовсе в нас души не чают.

Отметки палеонтологов / ©Ольга Иванова

И это понятно. Потому что пещера Таврида — без преувеличения открытие мирового масштаба. А чем больше туристов, тем более развита инфраструктура. Туристический потенциал Крыма, правда, и без того огромен. Но уже известные пещеры буквально разрываются от посетителей в летний сезон.

Часть еще не раскопанного «переулка» пещеры / ©Пресс-служба Крымского федерального университета

— При том что большинство из них мало доступны для обычных автомобилей — нужно ехать на высокопроходимом транспорте или идти пешком, — резюмирует Геннадий Викторович. — А здесь — сразу трасса и поселок, рядом Симферополь, откуда постоянно курсируют автобусы. Поэтому мы планируем сделать посещение круглогодичным и, возможно, даже круглосуточным. Так что пещера должна стать не только одним из научных, но и туристических брендов Крыма. 

Автор выражает благодарность пресс-службе Крымского федерального университета и лично Геннадию Самохину за содействие написанию материала.